MONSTRO-DE-GILA Existem no mundo dois tipos de lagartos venenosos: um deles é o monstro-de-gila (Heloderma suspectum), das regiões desérticas do sudoeste norte-americano e noroeste do México; o outro, conhecido como lagarto-de-contas (Heloderma horridum), vive no México e na América central, e sua mordida -.que causa dor e tontura no homem, mas raramente o leva à morte - é fatal para pequenos animais. Considerado o maior lagarto dos Estados Unidos (tem até sessenta centímetros de comprimento), ele é um animal terrestre que pode alcançar até vinte anos de idade. De hábitos noturnos durante os meses mais quentes, mas tornando-se ativo durante o dia no restante do ano. o monstro-de-gila se move lentamente à procura de alimentação, tendo como base de sua dieta as aves, outros lagartos, camundongos e demais roedores do mesmo porte, além de todos os ovos que conseguir encontrar pela frente, usando a língua para sentir cheiros deixados na areia por suas possíveis presas, e assim capturá-las. O dimorfismo sexual entre machos e fêmeas da espécie é praticamente inexistente, ou seja, as características físicas não sexuais de ambos são semelhantes. A diferenciação de sexo desses animais só pode ser feita através da observação do seu comportamento na estação de acasalamento, que ocorre no verão, apesar de nem todas as fêmeas cruzarem anualmente. Nesse período a temperatura fica mais elevada, e com isso os machos e as fêmeas da espécie se tornam mais ativos em busca de quem lhe faça companhia. Uma vez formado o par, eles se ocultam em algum canto e consumam a união. Três semanas após o acasalamento, ou um pouco mais que isso, acontece a postura, que dependendo da idade da mãe e de suas condições físicas, pode variar de 3 a 15 ovos, todos escondidos por ela sob a areia, para evitar os predadores. Decorrido mais um mês, em média, nascem os novos lagartos com tamanho em torno de dez centímetros e cores mais claras que os adultos. Embora habitantes do deserto, região de clima muito quente, os monstros-de-gila não são grandes apreciadores do calor, principalmente porque o preto, que é a sua a cor predominante, apesar de combinada com o amarelo, rosa ou laranja, resplandece ao sol, provocando neles excessivo aquecimento corporal. Durante os meses de inverno, quando esses répteis se mostram menos ativos e as presas e ninhos escasseiam, eles consomem a gordura que acumularam na cauda larga e alongada (correspondente a um terço do seu comprimento total). Quando capturados em seu habitat natural e mantidos em cativeiro, alguns desses animais podem apresentar dificuldade de adaptação, recusando-se, inclusive, a comer, o que não acontece com os nascidos em cativeiro, que se aclimatam rapidamente em novos ambientes e podem ser mantidos sozinhos ou em grupos. Nesse caso, a única providência a ser tomada é separar as fêmeas chocas para evitar que sejam atacadas por machos da espécie, já que os monstros-de-gila são grandes apreciadores de ovos e alguns não aceitam outro tipo de alimento. Os monstros-de-gila são venenosos, Além deles, os únicos lagartos conhecidos, capazes de matar seres humanos, são os seus primos da espécie Heloderma horridum. Ao contrário das cobras, o monstro-de-gila inocula a sua peçonha com os dentes da mandíbula, dois grandes incisivos muito afiados. Não são capazes de dar mordidas secas, pois sempre que mordem inoculam veneno cujos efeitos são imediatos e bastantes dolorosos, apesar de não necessariamente fatais. Um monstro-de-gila morde para se defender ou afastar possíveis invasores; só atacando animais maiores que ele quando se sente ameaçado ou está ferido. Eles são animais gregários, que vivem em bandos organizados hierarquicamente (existe sempre um macho dominante), sendo difícil ocorrerem brigas entre os machos pelo domínio de território. Isso porque estes animais não são caçadores por excelência; já que apenas identificam uma "refeição" através de seu olfato sensível, ficando então à espera de que a presa indefesa se aproxime. |
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